今日の夕方、自宅に戻りました。
２９日は朝９時前の高速バスに乗り、広島市内で路線バスに乗換え、お昼１時前に実家に到着
しました。
６時から通夜なので、５時前に葬儀会社のホールに入りました。
最近は、自宅やお寺で通夜をすることが少なくなりましたね。
ナンシーが葬儀会社の互助会会員になっていたので、その会社が持っているホールで、通夜も
葬儀も行いました。
控室に行くと私の従兄と憔悴した伯父や親族、ナンシーの「エイサー仲間」が、２９日に行われ
た「みなと祭」の舞台で踊った後に、駆け付けてお参りして下さっててごった返してました。
身内が少ないのと葬儀費用を抑えるために、家族葬のような密葬にしたので、電話で問い合わ
せが合った方には、「家族葬だから」とお参りをお断りしたようだ。
それでも通夜には５０～６０人ぐらい来られていた。
私ら身内は総勢１４人でした。
そして昨日の葬儀は３０人ぐらい来て下さったのかな？
昨日は涙雨のように、朝から昼過ぎまで雨が降ってました。
こじんまりとしたお葬式でしたが、すごく良かったです。
ナンシーの人柄のように、派手じゃ無く、暖かな雰囲気を感じるような祭壇でした。
遺影の写真は、伯母（ナンシーの姑）の４９日のとき（９年前）に、皆で一緒に写したスナップ写
真を使いました。
嬉しそうに、はにかんだ笑顔の写真でした。
その時は、たまたま私も札幌から帰って来てて参加したのです。
ナンシーの娘ステラ（ニックネーム）が、まだ中学生で幼かったです。
遺影を見ながら、あれこれ思い出しました。
ナンシーは優しい人でした。
人の前に出てリーダーシップを取るタイプでは無かったけど、人と人をつなぎ合わせるクッショ
ン材のような役割を担ってました。
意識しなくても、ナンシーの回りにはいつも人が集まっていました。
さすがの私も今回はガックリしました。
いえいえ、私はまだ外野だから悲しんでいるだけで良いけれど、当事者の従兄や子供達は、
悲しみにくれているわけにはいかない。
これからあれこれ手続きやら、何やらとやらないといけないことが、てんこ盛りなのだから。
ナンシー、子供達は父親の手助けをして、しっかりと葬儀を執り行っていたよ。
子供達が結婚するのを見たかったでしょう？
そして孫の子守りもしたかったでしょう？
どうしてこんなに早く旅立たないといけなかったのかしら？
考えても仕方ないけれど、それでも５５歳は早いよ、ナンシー…。
ナンシーの顔は、痛みから解放されて安らかな顔でした。
ナンシー、今まで有難う。
また一緒に飲みたかったよ。
ナンシーを想いながら、今夜も献杯する私である。
